A gripe é considerada um grave problema de saúde pública mundial. Nessa época, 5% a 10% dos adultos adquirem a doença, e 20% a 30% das crianças. Com isso, as pandemias de influenza aumentam consideravelmente o número de infecções e mortes.
Historicamente, os grupos de maior risco para o aumento de complicações da influenza são: idosos, crianças, gestantes e indivíduos com doenças crônicas. Porém em 2009, com a pandemia de H1N1, a obesidade foi reconhecida como um fator de risco.
Foi observado que os obesos podem apresentar uma evolução muito rápida da doença com complicações graves, resultando no dobro de risco de necessidade de hospitalização em UTI.
Pessoas obesas possuem menos imunidade, apresentam mais doenças crônicas e o pulmão tem uma funcionalidade inferior.Além disso, a cada aumento de 5 kg a chance de risco é de 42%.
Vale ressaltar, que na lista de doenças crônicas para receber a vacinação, está incluída a obesidade.