Estudante de Engenharia Civil da UEMG Divinópolis conquista medalha nos Jogos Paralímpicos Universitários

Aos 9 anos de idade, João Paulo Mendonça teve meningite bacteriana, doença que provoca a inflamação das meninges, membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. A bactéria se espalhou pela corrente sanguínea e se alojou em diversas partes do seu corpo, obrigando-o a retirar alguns tecidos e a amputar os membros inferiores. Além disso, ele teve lesões nos dois braços. Mesmo com tantas adversidades, ele não se acomodou e buscou no esporte uma oportunidade para desenvolver sua condição física e mental. “Quando eu era criança, não tive condição de me inserir no esporte. Já adulto, comecei a praticar basquete e depois recebi o convite de um amigo, Jair [Miranda, seu treinador, que foi campeão mineiro de natação e integrou a Seleção Brasileira de Natação], para conhecer a natação. Desde então, venho praticando este esporte de forma amadora”, contou João Paulo.

No mês passado, João Paulo, estudante do 8º período do curso de Engenharia Civil da UEMG Unidade Divinópolis, representou a Universidade nos Jogos Paralímpicos Universitários 2018, competição nacional que reuniu, no CT Paralímpico Brasileiro, em São Paulo (SP), 252 atletas paralímpicos universitários (profissionais e amadores) de todo o país. Ocorrido entre os dias 9 e 12 de maio, o evento foi organizado pelo Comitê Paraolímpico Brasileiro (CPB), pela Confederação Brasileira do Desporto Universitário (CBDU) e pelo Ministério do Esporte, com apoio do Governo do Estado de São Paulo e do Conselho Federal de Educação Física (Confef).

João Paulo competiu em três modalidades da natação: 100 m livres, 50 m livres e 100 m costas, na qual ganhou a medalha de 3º lugar. “Apesar de ser de bronze, é uma medalha que vale ouro, por ser uma competição em nível nacional. É uma honra ter recebido esta medalha”, comentou o atleta.

Incentivo
A viagem ao evento contou com o apoio da UEMG Divinópolis. “Este incentivo foi muito importante porque o custo com o transporte e a alimentação durante o trajeto é muito alto. Às vezes, o atleta não tem condição de se manter na viagem. Nos Jogos, a alimentação, o alojamento e o transporte interno são por conta da CBDU. Por isso, ter o incentivo para participar da competição foi muito importante”, ressaltou João Paulo.

O atleta reforçou a importância de incentivar outros estudantes a também participarem de competições como os Jogos Paralímpicos Universitários. “O intuito de participar é também para incentivar outros atletas. Minas mesmo só foi representada por três atletas do total de 252 participantes no evento. Por isso, convido outros atletas com deficiência a também participarem dos Jogos. Não é necessário ser atleta profissional para participar. Pode ser amador, mas que tenha condições de participar. Ao participar, eles verão a grandiosidade da disputa dos Jogos”, enfatizou.

Treinos
Enquanto estuda Engenharia Civil, João Paulo se prepara para disputar novas competições. Ele treina duas vezes por semana na piscina do seu treinador e também participa de algumas corridas de rua na região. Para ele, o esporte auxilia bastante no seu desenvolvimento na sala de aula. “A Universidade traz um bem-estar mental, com o aprendizado e a dinâmica com os amigos, e o esporte traz uma melhora na condição física. Acredito que, aliando os dois, a condição física e a mental, o indivíduo terá um melhor desenvolvimento”, finalizou.